Velocidades de carregamento de carros elétricos: por que ainda são um problema para os proprietários

Apesar da evolução da tecnologia e do aumento da acessibilidade, os veículos eléctricos ainda não dominaram as nossas estradas. De acordo com o Bureau of Labor and Statistics, a participação nas vendas totais de carros elétricos em relação a todas as vendas de automóveis nos Estados Unidos aumentou apenas de 0,2% (2011) para 4,6% (2021). No entanto, de acordo com a Consumer Reports, à medida que mais pessoas se conscientizam das potenciais poupanças, que chegam a 12.000 dólares em manutenção em relação a um VE, e do impacto ambiental de abandonar os carros tradicionais, há esperança de que esta percentagem aumente em breve.

Em colaboração com a Eurelectric, a EY divulgou um estudo que identificou seis fatores essenciais que poderiam ajudar a transição mundial para os veículos elétricos de uma vez por todas. Dois destes seis elementos essenciais envolvem o carregamento: um sistema de rede inteligente e uma infraestrutura de carregamento acessível. A EY estima que serão necessários mais de 400.000 pontos de carregamento públicos até 2025 para corresponder à adoção acelerada apenas nos EUA. No entanto, não é apenas a quantidade de pontos de carregamento que importa, mas também a velocidade do próprio carregamento. Com tantos proprietários de veículos elétricos antigos e novos frustrados com as suas experiências de carregamento, eis por que a acessibilidade das estações de carregamento rápido é tão essencial.

A maioria dos consumidores normalmente deseja a opção mais rápida e conveniente. Infelizmente, carregar veículos eléctricos com a nossa tecnologia e infra-estruturas actuais exige muito mais esforço do que os veículos tradicionais a gás.

De acordo com o American Petroleum Institute, existem mais de 145.000 postos de abastecimento nos Estados Unidos. Embora o Centro de Dados de Combustíveis Alternativos divulgue que existem 159.300 equipamentos de abastecimento de veículos elétricos (EVSE) ou portas de carregamento de EV nos Estados Unidos, é importante compreender que apenas 33.344 (20%) deles são de carregamento rápido (em agosto de 2023).

Sem mencionar que quase 30% de todas as portas EVSE estão localizadas na Califórnia, o que significa que os motoristas têm menos opções de recarga em outros estados. Com alguns estados, como o Alasca, tendo apenas 114 portos EVSE, isto acarreta vários riscos para todos os tipos de motoristas.

Por exemplo, um condutor que pretenda utilizar o seu veículo eléctrico entre estados pode ter dificuldades em encontrar pontos de carregamento rápido e acabar por passar a noite num local desconhecido. Ou pior, os motoristas podem encontrar desvios ou trânsito e perceber que não estão carregados o suficiente para toda a viagem sem carregador.

Os veículos elétricos e a sua capacidade de carregamento variam consoante o tipo de equipamento de serviço para veículos elétricos (EVSE) utilizado. O Departamento de Transportes indica as diferentes velocidades de carregamento com 3 níveis de carregamento de EV: Nível 1, Nível 2 e Carregamento Rápido por Corrente Contínua (DCFC).

Embora os DCFCs possam carregar EVs até 80% em apenas 20 minutos, eles ocupam menos de um quarto das portas de carregamento disponíveis nos EUA. Para a maioria dos proprietários de EV, seus carros elétricos provavelmente serão carregados com EVSE Nível 2, perfazendo 77 % dos portos de carregamento existentes em todo o país, o que pode levar até 10 horas para atingir 80% da capacidade. Por outro lado, os Veículos com Motor de Combustão Interna (ICEV) levam apenas até 10 minutos para reabastecer.

Com isso, significa que as pessoas comuns provavelmente estão comparando o esforço de abastecer por 10 minutos com 10 horas em casa ou em espaços designados. Efetivamente, isso significa que o estado atual do carregamento rápido de EV leva a uma grande ansiedade de autonomia, afetando mais os motoristas interestaduais, de longa distância ou as pessoas sem capacidade de carregamento em casa.

Num mundo ideal, carregar o seu veículo elétrico deveria ser como carregar o seu telefone: fácil de fazer e possível em qualquer lugar. No entanto, a maioria das cidades ainda não possui a infraestrutura elétrica necessária para lidar com as exigências dos veículos elétricos e as instalações necessárias para lidar com questões relacionadas com as baterias dos VE.

Além da sua pegada de carbono oculta, as baterias EV também têm várias limitações, tornando-as propensas a vários problemas críticos, como gestão de calor e degradação. Recentemente, notícias de veículos elétricos movidos a íons de lítio pegando fogo tornaram-se mais comuns. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, mais de 240 incêndios em baterias de íons de lítio eclodiram em 64 instalações de resíduos municipais entre 2013 e 2020. O problema tornou-se tão crítico que uma empresa na Alemanha, Rosenbauer, está trabalhando ativamente em extintores de incêndio específicos para veículos elétricos para ajudar os bombeiros a gerenciar incêndios relacionados a veículos elétricos.